Epifiz bezi (ya da diğer adıyla pineal bez), beynin ortasında, iki beyin yarımküresi arasında yer alan küçük bir endokrin bezdir. En bilinen işlevi, melatonin adı verilen hormonu üretmek ve salgılamaktır.
Epifiz Bezinin Başlıca Görevleri:
-
Melatonin Üretimi ve Salgılanması:
-
Melatonin, vücudun biyolojik saatini (sirkadiyen ritim) düzenler.
-
Gece karanlıkta daha fazla salgılanır, gündüz ise baskılanır.
-
Uyku-uyanıklık döngüsünü kontrol etmede temel rol oynar.
-
-
Uyku Düzeni:
-
Epifiz bezi sayesinde vücut gece olduğunu “anlar” ve uykuya geçiş başlatılır.
-
Melatonin üretimi bozulduğunda uykusuzluk veya uyku bozuklukları ortaya çıkabilir.
-
-
Jet Lag ve Mevsimsel Duygudurum Bozuklukları:
-
Zaman dilimi değişikliklerine adaptasyonda ve bazı depresyon türlerinde (özellikle mevsimsel duygudurum bozukluğu) melatoninin rolü vardır.
-
-
Hormonların Ritmik Salınımı:
-
Melatonin üretimi, diğer hormonların salınımını da dolaylı olarak etkileyebilir (örneğin, üreme hormonları).
-
Ek Bilgi:
-
Epifiz bezi eskiden “üçüncü göz” olarak da adlandırılmıştır çünkü ışığa karşı duyarlılığı ve ruhsal işlevlerle ilişkisi olduğuna inanılmıştır.
-
Kalsiyum birikimi nedeniyle yaş ilerledikçe kireçlenme gösterebilir ve görüntüleme yöntemlerinde kolayca görülebilir.